【真姬生賀】貓的報恩

01

　　絢瀨繪里，大學三年級，今年已經二十歲成年的她，肩上的重量就不一樣了。
　　不過學校生活還是照舊，就算已經是個能夠獨當一面的成年人了，上課遲到的話還是會被教授記下來並且使以難看的眼色。
　　但也就只有她目前趕著去上的這堂課而已，新學期才剛開始第二週，而這個最兇的教授的課偏偏還是星期一的第一節，不只這樣，上空還烏雲密布，正下著說不上小的雨。
　　因為下了雨，繪里還特別提早出門，就算是不會遲到的時間，她仍然充滿了擔心，揹著裝滿講義的側背包，依舊加快腳步急著前往學校。
　　「咦？」

　　離開了地鐵來到地面後，在即將抵達校門口的路途，繪里的眼角忽然瞥見了一個讓她不禁去尋找蹤影的物體。
　　畢竟那個顏色怎麼樣都太令人在意了。
　　現在的雨勢如果沒有遮蔽物的話立刻就會被淋滿整臉的雨，即使繪里不是因為顏色而在意，也會心疼小動物們在這種時候沒有躲雨的地方，因為這個冬春交替的時候，氣溫可是很冷的。
　　繪里撐著雨傘，本來要進到校門裡，最後卻轉彎走向了對面街上的小巷裡，不過就是稍微耽誤一點自己預留的時間，她認為沒什麼大不了。

　　「喵？」

　　日本街上沒有流浪狗，所以繪里當然只會想成是流浪貓，她對著巷內輕喊了一聲，不過她知道正常的流浪貓，是不會回應的。
　　更何況是──

　　「啊！」

　　再走幾步，繪里就又瞥見了那個令人在意得忘記待會要上什麼課的顏色，那可是紅色，那種不尋常的顏色染在身上，常人的思維只會覺得是「流血」。
　　然而倒在面前的貓卻沒有一處不是紅色，嚇得繪里駐足在牠面前，就跟牠一樣一動也不動。
　　畢竟是一隻貓，繪里明白不管說什麼話對方都不會回應，所以沒像個傻子一樣驚慌地向牠問話，只是有點顫抖地蹲了下來並伸出手嘗試要去觸碰牠。

　　「……！」

　　貓的體溫本來就比人還高，指尖傳來的溫度證實了這點後，繪里除了驚訝，還對自己感到了無言。
　　──如果這隻貓全身沾滿著血，那麼現在下雨，為什麼地上沒有被染紅？
　　很明顯地，那不是血，但是這世上沒有紅毛的貓，加上牠躺在地上不動，繪里直覺想到牠是被無知的人類欺負了，或許就是被染色；但如果──牠原本就是紅毛的貓，牠的處境絕對比被染色還要更危險。
　　繪里看了下手錶，在內心猶豫了幾乎快要一分鐘，最後她脫下外套，將淋濕的紅貓包了起來抱在懷裡，自己判定牠暫時不會醒來後，又撐著傘走回了車站前，卻沒有進站搭電車，而是招攬了計程車。
　　絢瀨繪里，為了一隻小生命，翹了最不該翹的課了。

02

　　不知道紅貓為什麼昏迷，繪里也沒帶牠去看獸醫，而是直接回了家，用毛巾好好替牠擦乾了身體後，確認了性別，將牠安置在溫暖的毛巾窩裡。

　　「……怎麼辦？」

　　繪里是下意識就把貓咪帶了回來，現在才緊張自己翹課又或是沒有帶貓咪去看獸醫，都有點遲了。
　　她看著不知道究竟是昏迷還是只是睡很熟的紅貓，忍不住伸手去撫摸牠的毛，卻意外的發現事情好像不是她想的最糟情況。
　　指腹傳來的觸感讓繪里明白這根本不是被染過色的毛，所以牠的紅毛只能解釋成渾然天成，又或是──牠不是貓──不過繪里暫時剔除了這個想法。
　　雖然毛很好摸，繪里很快就收回了手，想去學校又怕牠突然醒來接著在家裡搗亂的心情正在打架，但又不能卯然把牠送去給獸醫照顧一個早上，繪里又焦急了起來。
　　繪里是想做點好事，可是她不知道這樣對不對。
　　就在這種翹課的罪惡感與害怕貓咪醒來的緊張感交錯替換之中，繪里最後拿起了錢包，決定再出一次門。

　　「就、就算醒來了也別亂跑喔，我等一下就回來了……」

　　摸了摸貓咪的身體，繪里就像在自言自語一樣開口，接著快速換上鞋子拿起雨傘就離開了家。
　　至少她想讓貓咪醒來的時候有食物可以吃，而且如果是隻怕生的貓就更需要一些誘因了。
　　繪里加快腳步來到了離家最近的便利商店，從來沒養過貓的她根本沒聽過任何牌子，但是便利商店裡賣的就只有一種並且分口味而已，她隨便選了個自己也不討厭的鮪魚罐頭。
　　繪里腦裡想的是一天三餐，所以總共拿了三個罐頭，快速結完帳之後又匆匆忙忙回到了家裡。
　　打開門走進屋內，看見紅毛貓還睡在原本的位置上，她不禁感到有點安心。
　　不過安心也只是暫時的而已，只買了罐頭的繪里，發現問題又開始接踵而至──因為牠是紅毛的，就算醒來了繪里也不會帶去看獸醫，以免發生更可怕的事；也因為牠是紅毛的，繪里更不會把牠放回街上，那多危險。
　　所以怎麼想都只剩下一個解決方法。

　　「不是吧……要養嗎……」

　　只是順手把一隻昏迷的稀有毛色貓救了回家，繪里沒想到會面臨這種有點嚴重的問題。
　　她開始不知道自己當時究竟在想什麼了。
　　剛剛本來還想要牠醒來，正想打開罐頭散發食物的味道，不過繪里現在卻默默祈禱牠別那麼快醒來，並把罐頭先放到了一邊。
　　繪里拿起了手機，在搜尋欄打上了──「紅毛　貓」。
　　結果跳出來的當然是卡通貓咪的畫像，沒有任何一張現實的照片。

　　「妳到底是什麼呢……」

　　繪里一邊盯著手機，一邊伸出食指戳了戳昏睡中紅貓的消瘦臉頰。

　　「……？」

　　本來應該要摸到毛茸茸的東西，但是繪里手指上傳來的觸感卻帶了點濕氣，還有點痛，讓她不禁將視線從手機螢幕上往旁邊一瞥。

　　「醒來了！？」

　　貓咪半睜著眼咬住了繪里的食指，但並不是會讓她受傷的力道，不過繪里也不敢冒然抽回手指。
　　紅貓像在鄙視一樣盯著繪里，甚至有種牠覺得手指很難吃的感覺立刻就把繪里的手指吐了出來，接著帶有警戒地從毛巾堆裡慢慢起身。

　　「……」

　　一人一貓就這樣對視，繪里是怕得不敢動彈，貓咪只是純粹報有警戒心所以對方不動，牠也不動。
　　但是在這樣的僵持下，繪里還是以微米單位慢慢移動自己的手，即使很快就感到肌肉的疲憊，最後她終於順利碰到了剛剛放到一邊的罐頭。
　　再怎麼說這裡都是繪里的房間，只要她不開門跟窗戶，就沒有任何出入口，碰到了罐頭以後，她看見貓咪震了一下，好像要逃跑卻沒有真的逃跑，彷彿貓咪認得罐頭是什麼一樣。
　　所以繪里趕緊打開了罐頭，在貓咪的嗅覺裡屬於食物的香味立刻散發出來，
貓咪的雙眼立刻變得圓滾，不過沒有向前靠近。

　　「是……是罐罐喔。」

　　繪里有點緊張地把罐頭放在地上，接著慢慢推了過去。
　　起初自己往前推多少，貓咪就退後多少，讓繪里有點無奈，不過自己起身離開在遠處偷看後，貓咪才願意去接觸罐頭。
　　看著貓開始津津有味地吃起罐頭後，繪里也安心了不少，可是腦裡又湧出了更多讓她頭痛的問題。
　　貓咪吃飽喝足後，接下來還有要應付的事情。

　　「給妳倒了水放在這裡，我去去就回來，不要搗亂喔……？」

　　繪里拿了個小碗倒水靠近罐頭，就算貓咪因此向後躲了起來，繪里還是執意要放過去，接著又迅速退開。
　　她又拿起了雨傘和錢包等貴重物品，也不管貓咪到底有沒有聽懂，她就這麼把牠丟在家，一個人又出門了。

03

　　繪里這是趕去寵物用品店購買照顧貓咪需要的東西，就算只是短期，她也知道至少需要個貓砂跟貓砂盆，而且有可能吃飽就需要了，繪里才這麼著急。
　　不顧雨勢越來越大，鞋子跟褲管都已經淋濕了，繪里還是在雨中奔波，雖然說是為了貓，但也為了她自己的房間。
　　然而衝進寵物用品店裡，貓砂的種類卻琳瑯滿目，繪里一瞬間感到頭暈腦脹，只好先隨便選了個貓砂盆後才又回來看貓砂。

　　「無臭、環保……」

　　大多數的貓砂包裝袋上都這麼寫著，讓繪里更是難以下手，最後她卻挑了最貴的。
　　結完帳後，提著體積有點大的塑膠袋又匆匆忙忙回到了家裡。
　　只是一回到家，小心翼翼地打開門卻沒看見貓咪，讓她緊張了一下，往剛剛罐頭的地方靠近後才發現貓咪是躲在家具的縫隙中往這裡偷看，繪里不僅安心還不小心笑了出來。
　　總之繪里先不管她，專心地在一旁準備貓砂盆，弄好了之後就放在了牆角。

　　「這……這裡是廁所喔。」

　　繪里指著貓砂，因為知道貓咪應該聽不懂，開口的時候自己也覺得有點尷尬。
　　總之她盡了該盡的義務，於是又躲到開始跟貓咪互相偷看對方。
　　繪里覺得大概是還不到上廁所的時間，貓咪一直沒有出來，她總覺得等得有點焦急。

　　『叮咚──』
　　「哇！」

　　就在這時候，家裡的門鈴忽然響起，不記得自己有包裹、而且正常來說現在應該在上課的繪里嚇了一跳，看了一下貓咪還躲在縫隙裡，才有點緊張地走去開門。
　　繪里事先透過顯示器看到門外站的是一個女孩子，身材嬌小並綁著雙馬尾，頭上戴了一頂帽子，身上穿著一件黃色雨衣，因為有拿下雨衣的帽子，雙眼炯炯有神地盯著門鈴，看起來並不危險她才開門的。
　　不過繪里還是帶有警戒地慢慢拉開門板，一腳也堵上了縫隙，就是怕貓咪趁這種時候偷偷溜出去。

　　「請問……？」

　　繪里將頭露了出來，對著站在門前的女孩子開口。

　　「那傢伙在這吧？」
　　「……那傢伙？」

　　不過她沒想到對方一開口就是讓她一頭霧水的問題，有些困惑地複述了一遍。

　　「喂──」

　　接著雙馬尾女孩就這麼無視了繪里，因為身高不及繪里，她還踮起了腳尖，嘗試對著屋內發出了呼喊的聲音。
　　繪里被對方的舉動嚇到了，她正想轉頭，眼角卻跑進一個紅色的物體，那是貓咪急速往門口衝刺的模樣。
　　這一瞬間繪里簡直驚恐得就要彎下腰去抓住貓咪的尾巴，她怕牠就這麼跑到大街上被其他別有居心的人抓到，但是結果卻讓繪里瞠目結舌。

　　「嘛，謝啦。」

　　繪里看著貓咪跳進了女孩的懷抱裡，而女孩有點不情願地向自己道謝，繪里完全不知道發生了什麼事。
　　就在她準備開口說些什麼的時候，女孩就這麼抱著貓跑到了逃生口，匆匆忙忙地下了樓梯離開了繪里所居住的公寓，留下了愣在門口的繪里。
　　她此時此刻想的是──才剛買了貓砂……

04

　　既然貓跑了──似乎是被主人帶走了──繪里只能又返回學校上課，現在時間已經到了第二堂課，繪里今天只有早上兩堂課，她決定上完這堂後，就去找第一堂課的教授好好請罪。
　　繪里已經都想好了藉口，她甚至去地鐵的儲值機印出了自己最近的搭乘紀錄，上面明確顯示了她是在第一堂課開始的時間抵達了學校的車站，她總覺得這個辦法應該行得通。

　　「繪里親，繪里親，要陪妳去嗎？」

　　繪里在大學的好友，東條希，早上沒有跟繪里修同一堂課，所以也沒有辦法幫她請假，不過知道了繪里的打算後，她便悄悄詢問。

　　「欸……希要幫我說謊嗎？」

　　繪里實在是想不到讓沒有修同一堂課的希跟著去的理由，所以能想到的也只有這件事。

　　「居然是說謊？繪里親翹課之後人也變了呀……」

　　本來只是想給繪里一點勇氣，沒想到被這麼反問，希有點訝異卻只是聳了聳肩便答應了她。
　　於是有點不專注地聽完了第二堂課以後，兩人就前往了教授的辦公室，不過只有繪里一個人戰戰兢兢，她抱著忐忑的心敲了幾次門。

　　「請進。」

　　門內傳出了教授的聲音後，繪里的手就碰上了門把，和希對視了一眼，吞了口口水後才打開門，兩人一前一後走進了辦公室。

　　「……絢瀨繪里同學，以及，這位是？」

　　出了名的嚴厲教授當然記得課堂上每位學生的臉跟名字，才能夠防止他們找人代替簽到，所以教授很快就認出了繪里，也理所當然地沒有認出旁邊的希。

　　「咱、咱是繪……絢瀨同學第二堂課的同學。」

　　就連個單純的，希也感受到了教授的威嚴，不禁口吃了起來，不過希報上了名字後教授就沒看她了。

　　「那個，教授，不好意思，關於早上我無故缺席的原因……」

　　與其讓教授提問，繪里決定先開口，她擺出了感到非常抱歉的表情，用很誠懇的姿勢準備將搭乘紀錄遞給教授。
　　教授難得沒有直接打斷並回絕繪里，而是靜靜地看著她，這讓繪里感到機會，卻也緊張地吞了口水。

　　「這是我今天的乘車紀錄，我在第一堂課開始前就來到了學校，只是遇到了點意外……全身被潑溼，又沒有帶其他衣服，所以我就又搭計程車回家換衣服了……」

　　繪里知道自己的藉口很荒謬，而且還是最不擅長的說謊，但她只能放手一搏了，雖然眼神還是有點心虛地瞥向了希。
　　兩人本來想好的謊言是希目睹了這一切，但是就在應該輪到希開口的時候，希反而閉嘴了。

　　『繪里親，咱突然想到咱第一堂沒課呀，說謊不好呀。』

　　希用眼神這麼示意了繪里，有沒有讀懂就是繪里自己的問題，所以兩人突然尷尬了起來。
　　而教授默不吭聲地接下了繪里的搭乘紀錄，看了一眼後就又遞出來還給了繪里。

　　「這麼冷的天，全身濕透所以去換下衣服泡個熱水澡是情有可原的，但是下不為例，妳該找個同學替妳請假。」

　　聽到教授的這番話，繪里不禁很訝異地抬頭，完全不敢相信自己居然被允許了。

　　「謝、謝謝教授！」

　　向教授道謝後，繪里就有點僥倖地和希離開了辦公室，不過也有了點被教授永遠記住的覺悟。
　　兩人直到離開辦公室大樓才又繼續說話，希本來只是看繪里很苦惱才說要幫忙她，但不知道事情始末。

　　「繪里親，所以妳是真的濕透了？」
　　「那個嘛……」

　　希也有看到繪里的乘車紀錄，確實挺符合繪里濕透的說法，只是希怎麼樣都不太相信，雖然她心裡也有點覺得自己的好友就是那種廢柴。

　　「真的假的？」

　　繪里沒有直接回答，加深了希在心中認定的廢柴度，不禁露出了嫌惡的表情。

　　「說、說了別笑我喔……」

　　繪里覺得要說出遇到了紅色貓咪比全身濕透還奇怪，所以有點尷尬地搔了搔後腦杓。

　　「嗚哇……真的嗎？」
　　「我還沒說啊！」
　　「繪里親不就一副那種表情嘛！」
　　「先、先聽我說嘛……！」
　　「咱這不是在聽嗎？」

　　兩人一搭一唱，互相誤會不同的事情，搞得繪里紅了一臉，希則是臉上越來越多黑線。

　　「唉……我從早上到現在都是這身衣服，沒有淋濕也沒有被潑濕，只是真的遇到了需要回家的事情……」

　　兩人找了個可以乘涼的地方坐下，繪里先對希打破了謊言，表情看起來也很無奈。

　　「嗯哼？忽然想起自己忘記鎖門了？還是忘記早上有貨運呢？總覺得哪個都很符合繪里親呀……」
　　「希，先聽我說啦……」

　　繪里甚至沒有反駁自己才不會那麼蠢，更是加深了自己的廢柴度，不過希總算安靜下來等她開口。

　　「我早上遇到了一隻貓咪……」
　　「哎呀！？難道是小貓咪遇到車禍了，繪里親好心帶牠去看獸醫嗎！？咱剛剛誤會妳了，真是對不起呀……」

　　　結果希只安靜了那麼幾秒，繪里丟出一個關鍵字，她就能夠想出一整個畫面。

　　「不、不是啦──！」
　　「……不然是？」

　　繪里最後有點激動地反駁了希，只是連這種可能性都反駁了的話，希剛剛感到抱歉的神情又變成了狐疑的樣貌，在心裡不斷猜測她的廢柴摯友究竟做了什麼。
　　接著繪里總算得到了希給她的清靜，好好解釋了來龍去脈，整個過程希的眼神變來變去，像是不相信卻又絲毫感受不到繪里說謊，所以當繪里說完之後，她也難得地沉默了。

　　「繪里親，咱們先不說那隻貓是不是紅色的……」

　　思考了一陣子後，希突然擺出一副很嚴肅的表情，讓繪里有點緊張地嚥了口水。

　　「……貓咪的主人是怎麼知道貓咪在繪里親家裡的呀？」
　　「呃……欸……那是……」

　　希提出來之後，繪里的臉從一開始的無奈慢慢變成緊張，再變成了驚恐。

　　「那隻貓身上不只有晶片，還有ＧＰＳ追蹤器不成呀？」
　　「啊……啊，原來是這樣啊。」

　　故意營造恐怖氣氛的希立刻又提出了比較合理的推測，一直被帶動情緒的繪里又安心了下來。

　　「不過這麼難得的經驗，繪里親居然沒有先拍照嗎？」
　　「……」
　　「繪里親？」
　　「希……」
　　「嗯？」
　　「我真是蠢到家了呀……」
　　「嘛，咱早就知道了。」

05

　　晚上吃飽才回到家的繪里一看見乾乾淨淨的貓砂盆，她就有點失落。
　　不過她一想到今天早上救的貓其實有主人，她就沒那麼失落了，慶幸貓咪至少還不會淪落到什麼生物學家或是壞心人手上。

　　「我也養隻貓嗎……？」

　　但最後，她的思緒還是會回到貓砂上，然後就又糾結了起來。
　　繪里不過就是隨便說說罷了，她沒有真的想養貓，不過她也沒有把完全乾淨的貓砂倒回去，甚至不打算收拾貓砂盆，暫時就這麼擺在牆角。
　　撇除這些，今天還是一如往常，繪里讀了些書、泡了個溫暖的熱水澡，洗漱完畢後就躺上了床，滑了一陣子的手機後，就睡著了。

□□

　　繪里印象中她沒有關燈，但是再次睜開眼的時候是漆黑的房間，而且她不是自然醒來的，她總覺得有什麼東西踩在她身上。
　　所以她又立刻閉上了眼睛，與其面對自己最害怕的黑暗以及神祕的感覺，繪里還不如裝作什麼都沒發生。
　　只是她額上冒出的冷汗和開始顫抖的雙手背叛了她。
　　繪里能夠感受到，自己身上被踩了四個點，絕非人類的重量跟大小，所以她認定是其他四肢動物，而且是活的──因為有溫度──但她還是有點怕。

　　「喵──」
　　「──！？」

　　接著，突如其來的一聲貓叫讓繪里嚇得睜開了眼睛，那聲貓叫既不可怕也不是哀號，很像是單純疑惑的聲音，所以她沒有繼續裝死。
　　只是繪里就算睜開了眼睛，房間一片漆黑，她實在是看不清楚，她下意識先伸出雙手去觸碰了踩在自己身上的貓。
　　手心傳來的是柔順的觸感、非常真實的體溫，讓繪里安了半個心，於是她就這麼把貓從身上抓了起來。

　　「喵……」

　　這次貓咪叫得有些可憐，似乎不想被繪里抱起來。
　　這一瞬間，好幾個想法跑過繪里的腦中，她不明白家裡怎麼會有貓，甚至覺得該不會是因為放了貓砂，所以就有貓咪自然闖入──繪里不認為這是在作夢，因為如果是作夢，腦裡就不會先去思考「合不合理」，再怎麼不合理也會自然而然地繼續進行，所以她認為這就是現實。
　　只是平常睡覺，旁邊會開著小夜燈，今天不僅不是她自己關的燈，連小夜燈都沒有打開，繪里有點害怕地走下了床，沿著牆壁趕緊觸碰到了電燈的開關。
　　看到毛色的那瞬間，繪里差點失手把貓咪像前一拋，好險她只是抓得更緊了。

　　「妳……妳……妳……」

　　繪里兩手抓著貓咪的上半身，手臂打直讓貓咪與自己是最遠的距離，有些驚恐地盯著這隻紅毛紫色瞳孔的短毛貓，幾乎說不出話。
　　這隻貓除了毛色異常之外，整體看起來相當優雅，繪里雖然訝異牠又一次出現在自己的房間，可是牠美得讓繪里甚至有種想把臉埋進毛裡的想法。

　　「妳為什麼在我家──！」

　　不過盯了一陣子後，繪里還是把疑問給喊了出來，即使她心裡也知道貓咪不可能回答。

　　「……來道謝。」
　　「……」
　　「……」
　　「哇呀呀呀呀呀呀呀呀──！」

　　最後，繪里還是把貓咪給摔了出去，好在牠是隻貓，可以非常輕巧地落地。
　　只是繪里被這隻會說人話的貓咪嚇得不輕，她確定房間裡沒有躲其他人，因為貓咪剛剛確實稍微打開了嘴巴，眼神還像人類一樣真摯，她這一嚇就窩回了床邊，用垂落的棉被遮著自己的臉。

　　「……人類。」

　　繪里如此驚嚇，也都在紅貓的預料之中，所牠的語氣只是變得有點無奈，不過很有耐心等著繪里回應。
　　嚇得不輕的繪里還是鼓起勇氣緩緩拉下棉被，先露出一隻眼睛，再慢慢露出另一隻，看見紅貓還在原地坐著沒靠近，她才完全露出了臉，不過雙手還是緊握著棉被靠在胸口。

　　「……人類，我是來報恩的。」

　　看著繪里的舉動，確認她現在應該能聽進自己的話後，紅貓才接著開口，只是繪里並沒有回應。

　　「那個……妳……妳不像我所聽聞的人類。」

　　因為繪里不說話，紅貓又繼續說了下去，不過牠感覺也尷尬了起來。

　　「就是……吼──！妳到底要讓本小姐自言自語多久啦！」
　　「欸欸欸！？」

　　下一瞬間，紅貓突然炸毛，讓繪里有點驚嚇地又向後挪動了身體。

　　「都說我是來道謝的還會傷害妳不成──！看到本小姐居然像是看到妖魔鬼怪一樣，真是失禮！」

　　因為繪里沒能給出一個好反應，紅貓繼續生氣地說著，而且越來越靠近繪里。

　　「欸欸……欸……不、不是那樣……」

　　繪里覺得額上冷汗越冒越多，但是屈服於紅貓的氣勢，她放開了棉被接著像是投降一樣舉著雙手，只是表情確實就是看到妖魔鬼怪一樣。

　　「……那就快點起來跟著本小姐！」

　　這回紅貓直接跳到了繪里的腳前，雖然沒有伸出爪子，還是憤怒地用肉掌朝繪里的腳掌踩了下去。
　　跟暴怒的外表相比，這一舉動實在是可愛到讓繪里忘記了常識，乖巧地站了起來，不過礙於身高差距，繪里沒有蠢到趴在地上學貓咪用四隻腳走路，她只是彎著腰跟在了紅貓的後方。
　　紅貓帶著她來到了窗前，貓咪跳上了窗台，窗戶被開了一個小縫，繪里估計貓咪就是從這裡進來的，不過她可不想跳窗出去。

　　「上來！」

　　然而事實是她好像需要從窗戶跳出去──繪里不會那麼坐，她最多做做樣子，雙手放上了窗台，假裝要往外看一樣向窗外探頭。
　　有那麼一瞬間，她突然覺得自己好像是在做夢了。

06

　　窗外不是漆黑的街景，更不是白天的道路，而是繪里未曾見過的景色。
　　藍天綠地，外加美麗的花花草草以及茂盛的樹木，在這之中還有一座涼亭，再往後就是一座人類世界也能見到的高級別墅，有如城堡一般。
　　這裡對繪里來說就像童話世界一樣，她有種自己成了愛麗絲的感覺，只是她沒有愛麗絲那麼悲慘是從樹洞摔下去的──至少她只要一退後，就又回到了自己家。
　　紅貓還待在窗台上，牠還沒有越過那一條線，不過牠的雙眼示意了繪里趕緊過去。

　　「為了答謝妳的一餐，本小姐也請妳吃一餐。」

　　紅貓順便說了自己的意圖，好讓繪里不再猶豫。

　　「欸……在這種深夜？」
　　「妳哪隻眼睛看到是深夜了？」
　　「……」

　　繪里突然覺得這隻貓好像不太好惹，只好認命又靠近了窗台，再一次把頭探出了窗外。
　　但她沒有那麼快跑出去，她先伸出了一隻手嘗試觸碰離窗戶不高的地面上的綠草，甚至能夠用手指拔起來之後，才確認這不是什麼幻覺，不過她挺好奇再往旁邊一點、她手勾不到的地方為什麼會有一件衣服，只是她問不出口。
　　所以繪里最後還是服從了，她就這麼穿過了窗戶，空著雙腳踩上了青嫩的草皮上，這裡風光明媚到她真的開始懷疑剛剛從夢中醒來的時間點不是深夜。

　　「如何？」

　　一聽到紅貓開口，繪里下意識看下腳邊，不過又發現聲音好像是來自耳邊，所以當她看見腳邊不是那隻紅貓，而是跟自己的腳差不多大的腳。

　　「……這……」

　　繪里有點不敢置信地沿著腳踝、小腿慢慢向上看，但她看到大腿的時候就打住了視線，滿臉通紅地趕緊向前看。
　　明明也不是沒有在更衣室或是澡堂看過其他女性的身體，發現這隻紅貓突然變成人形還裸體，現在還撿起地上那件衣服準備穿上，繪里滿腦子裡只有問號跟害羞。

　　「……妳是貓……還是人……？」
　　「我是人的話還住在這種地方啊……」

　　已經變成人形並穿上衣服的紅貓毫不留情地吐槽了繪里，眼角瞥見膚色以外的顏色後，繪里才轉過頭去好好望著對方的臉。

　　「……我叫真姬，請妳到我家吃一頓飯。」

　　映入繪里眼簾的是一個穿著洋裝的女孩子無誤，就像紅貓的毛色一般，有著一頭艷麗的紅髮，只是人跟她說話的氣勢不太一樣，她的手指像在掩飾羞澀一樣捲著自己的髮尾。

　　「我……我叫繪里。」

　　繪里差點就看傻眼了，愣了一陣子才回覆真姬──因為她雖然像個女孩，頭上卻有個時時刻刻微微抖動著的貓耳朵，還有背後不知道怎麼穿過衣服露在外面藏不住情緒的貓尾巴。
　　真姬聽到繪里的名字並沒有給予什麼回應，只是逕自向前走去，於是繪里就跟在了她的背後，這才看見衣服上有個為了尾巴而特地開的小洞。

　　「那……那個，那個雙馬尾的女孩呢？」

　　繪里忽然想起了那個前來迎接真姬的人，難道不是真姬的主人嗎？看起來分明就是個人──至少不是在這個世界化成人的貓。

　　「啊……妮可？我家的女傭，今天的飯也是她煮的。」
　　「女、女傭！？她是人還是……」

　　繪里一聽到出乎意料的名詞，立刻驚呼了出來，剛剛還想著那名女孩是個人，現在卻動搖了。

　　「在這裡的現在只有妳是個人。」

　　真姬沒有明白地回答繪里，卻也告訴她了唯一的答案，兩人越過了涼亭，最後來到了大宅的門口。
　　兩「人」都光著腳踩在青草上，直到踩上了建築，仍然沒有沾上半點泥土，於是又這麼光著腳走進了房屋裡。
　　繪里還沒搞清楚這裡究竟是什麼世界，但是屋內的裝潢跟外面的庭院對她來說就是人類世界的豪宅無誤，更何況真姬還自稱「本小姐」。

　　「……不過這裡究竟是哪裡？」

　　既然搞不清楚，繪里乾脆直接問出口，走在前方的真姬才停下來轉頭看向她。

　　「貓的國度，還有什麼問題的話我們餐桌上再說吧？」
　　「欸……是。」

　　真姬解決了繪里的一個疑惑，但是不打算連其他疑惑也在這裡解釋完畢，催促她趕緊跟上。
　　兩人最後來到了豪宅裡的餐廳，又一次豪華得令繪里瞪大雙眼，但這是人類世界也有的擺設，所以她指吃驚了一下。
　　餐廳裡是一張可以容納十六人的長桌，兩邊各七人，主位跟對位各一人的豪華大桌，桌面上擺著各式繪里覺得誇張的裝飾──蠟燭、乾燥花、雕像，不過上面擺著餐盤的並非主位，而是中間兩個面對面的位置，這也表示了只有她們兩個要用餐而已。

　　「妳坐那裡。」

　　真姬用手指了對面的位置，自己則直直向前走，立刻就坐上了位置。
　　繪里乖乖地坐到了真姬的對面，不過她直到坐下來才意識到一件事──這裡是貓的國度，那貓咪究竟吃什麼？

　　「妮、妮可的手藝可是很好的喔！」

　　盯著繪里的臉，真姬似乎察覺了繪里的擔憂，不過她倒是很爽快地誤會了繪里擔心的點。

　　「那、那還真是拭目以待……」

　　不只待會會被端上來的料理，在這樣偌大的房子裡，好像就只有真姬一個人跟她所說的女傭妮可，繪里不禁感到了一絲絲困惑。
　　只是現在也只能走一步是一步了。
　　料理上來之前，繪里也沒有什麼能夠隨處張望的，她只好一直盯著對面的真姬，她發現真姬雖然住在豪宅、自稱是本小姐，坐姿並沒有她想像的那般端莊，而是有點害羞地稍微駝著背，雙手在腿上緊緊揪著衣襬的模樣，最重要的是，好像還不敢一直盯著自己。

「一、 一直看著我做什麼？不是有很多問題嗎？要、要就快點問！」

　　真姬最後也察覺到了繪里的視線，繪里看著真姬的耳朵在說話的時候還一抖一抖，不禁因此露出了微笑。

　　「是呢……那就，我們來的時間真的是深夜吧？為什麼這裡是白天……」

　　如果繪里的直覺認為現在不是深夜，她都想衝回去說她要去上課了，所以很從容地詢問真姬。

　　「妳不知道人類怎麼形容貓的嗎？夜貓子！作息當然跟人類世界是相反的……！」
　　「欸……說的也是……」

　　真姬一貫地沒有直截了當回答繪里，不過也都給了她答案，背後甩來甩去的尾巴擺明了她情緒起伏不小。

　　「對了，如果有貓的國度，為什麼妳會出現在人類世界裡？」

　　繪里突然想到了另一個重要的問題，在這裡有富饒的生活環境，她發現真姬根本沒必要前往人類世界。
　　結果繪里這麼一問，真姬居然紅起了臉，背後的尾巴更是動搖得不斷擺動。

　　「那、那不重要！反正目的已經達成了！」
　　「目的……？」
　　「不、不重要！」
　　「臉紅成這樣，難道是去找對象……之類的？」

　　真姬強烈拒絕回答，繪里卻故意要猜出答案，所以隨便提出了一個推測，然而下一秒真姬卻僵住了。

　　「欸……」
　　「欸……？」

　　沒想到真姬會是這種反應，彷彿就是自己猜對了一樣，腦裡瞬間冒出了貓咪發情的畫面，繪里忽然也跟著臉紅了起來，兩人之間沉默了一下。

　　「妳……」
　　「妳不要擅自想像奇怪的東西──！」
　　「欸欸欸欸！？」

　　繪里什麼都還沒說，真姬就直接紅著臉站起來拍桌，讓她嚇得連椅子都退後了一些。
　　接著真姬又害羞地坐回了位置上，抬起手遮住了自己的臉，看起來就像要趴在桌上一樣，小聲地呢喃了起來。

　　「我、我對……沒興趣……」
　　「什麼？」

　　繪里聽見真姬的聲音卻沒聽清楚她在說什麼，把剛剛因為驚嚇而往後挪的椅子又往前挪了一點。

　　「什麼都沒有！妮可！上菜了沒──！」
　　「是、是──來了。」

　　只是真姬沒有要再說一次的意思，反而對著餐廳門外大喊，看起來一點都不淑女，接著慵懶的聲音就從另一邊傳了過來。
　　真姬這下才開始盯著繪里，繪里則是疑惑地歪著頭。
　　──我對公貓沒興趣。
　　真姬是這麼喃喃自語的，但是她心裡還有一句話。
　　──對母貓也沒興趣。

07

　　由妮可端上來的食物，倒是很符合人類世界中食物的形象，而不是繪里想像的貓食，這讓她安心了許多。
　　而且也意外地非常合自己的胃口，不管現在是人類世界的深夜，繪里賞臉幾乎把每道料理都吃了一半。
　　只是飽餐了一頓後，繪里突然感到了一陣非常難以抗拒的睡意。

　　「呼啊……」

　　看著妮可將空盤子紛紛端走，繪里不禁打了個哈欠，眼皮有些沉重地望著對面的真姬。

　　「畢竟是人類世界的深夜，妳請我的一餐我請回去了，至於另外一份恩情……」

　　真姬看著疲憊的繪里，對於她快睡著的模樣似乎完全不意外，起身準備帶她離開餐廳。

　　「欸……嗯……謝謝招待，非常好吃。」

　　繪里也起身離開了座位，跟上了真姬，沒有聽到後面那句話，認為她可以回家去了，不過真姬將她帶離餐廳後在走廊上稍微停頓了一下。

　　「機會難得，要躺一下名貴的床嗎？」

　　真姬的表情看起來像非常單純的詢問，屬於大小姐的傲氣和剛剛那股羞澀不知道都消失到哪裡去了。
　　既然都只是睡一覺的話，繪里倒是沒有想太多，身處在豪宅之中，繪里不禁就點頭答應了。

　　「那我帶妳去客房，床邊有鬧鐘，時間跟人類世界一樣，妳可以自己設定……醒來的時候大喊妮可就可以了。」
　　「欸……好。」

　　真姬別過頭繼續向前走，一邊走著一邊向繪里說明，尾巴也很規律地搖擺著。
　　把繪里帶到了客房後，真姬就很規矩地立刻離開了房間，留下繪里自己一個人。
　　看著床邊的鬧鐘，時針指在二的位置，繪里很索性地將鬧鐘調到了早上七點，接著一躺上床就睡著了。

08

　　繪里還以為自己做了個貓咪變成人、還被貓咪招待吃飯的夢，只是在她醒來的時候發現自己躺在別人家的床上，她就意識到這不是夢了。
　　這張床確實是高級到繪里有點不想爬起來，不過因為鬧鐘叫了，她便慵懶地起身，環視著整個房間，窗外的天色已經暗了下來。
　　她還記得睡下去之前，真姬向她吩咐了什麼，只是在呼喊妮可以前，她決定先簡單的打理一下自己，所以走到了門邊的全身鏡前。
　　繪里站在鏡子前眨了眨眼睛，她本來是準備整理一下睡醒的一頭亂髮，只是鏡子自己的頭上有東西跟她的眼皮用著相同的頻率抖動的東西，讓她不得不愣在鏡前。

　　「……」

　　不只這樣，繪里還看見了自己背後有一條讓她匪夷所思的物體，似乎也跟著自己的疑惑動來動去。
　　她長著毛茸茸的貓咪耳朵和尾巴。
　　伸手觸碰後除了手指有觸感以外，身體也有感覺。
　　於是她又對鏡子裡的自己眨了眨眼。

　　「呀啊啊啊啊──！」

　　比起大聲呼喚妮可，繪里醒來的第一句話是貫徹整間房子的尖叫。
　　只是妮可還是衝到了繪里的房間。

　　「繪里小姐，發生什麼事了嗎！？」

　　而且妮可還直接打開了房門，看起來很驚慌地看著站在鏡前崩潰的繪里。

　　「耳、耳朵……尾巴……」

　　繪里雙眼泛著淚望向了本來很驚慌、聽見答案後卻一臉安心的妮可，她的背忽然冷了起來。

　　「這有什麼問題嗎？妳已經被真姬那傢伙選定為對象了，變得跟我們一樣也是正常不過的吧？」
　　「欸……欸……？」

　　聽到這句話，繪里都不知道要從女傭稱呼主人為那傢伙開始吐槽，還是自己被選為對象這點開始吐槽，只是愣愣地跌坐到了地上，滿臉問號地盯著態度一百八十度大轉變的妮可。

　　「繪里，醒來了？」

　　就在兩人僵持的時候，真姬的腦袋從門後鑽了出來，對繪里的語氣還突然變得非常親暱，讓繪里有點錯愕地在地上向後爬行靠上了牆。
　　即使平時的腦袋不太靈光，繪里也知道現在發生了什麼事，她看著被兩人堵住的門口，又望向了另一邊開著一半的窗戶，在內心數到三，她立刻就跳起來朝著窗戶奔了過去。

　　「我要回去──！」

　　甚至連妮可和真姬都來不及抓住繪里，繪里就打開窗戶跳了出去，外面便是豪宅的庭院，只要找到那座涼亭，繪里就記得回家的路。
　　她用盡全力在庭院裡奔跑，看見了當初的涼亭，時不時回頭看了一下，發現兩人並沒有追上來，她內心忽然感到有點害怕。
　　而這份恐懼，直到她抵達了當初穿越的地點，便侵占了全身。
　　她從窗戶爬到了貓的國度後，根本沒有回頭查看自己是從什麼樣的地方出來的──她現在根本就找不到回家的路。

　　「繪里……」

　　接著，真姬的聲音從背後傳了出來，繪里緊張地轉過身，雙手擋在前面，對真姬展開了防禦的姿態。

　　「人類世界太危險了，到處都是想把我抓起來的人類，妳……妳這麼善良，就不該待在那裡，來這裡跟、跟我享受餘生吧……！」

　　到了臨頭，真姬才說出了自己真正的目的，繪里卻是完全無法明白，雖然真姬沒有前進，繪里還是繼續退後。

　　「……這也太莫名其妙了吧！？妳問過我了嗎！？放我回去！還有這個耳朵跟尾巴是怎麼回事！？」

　　繪里的全身上下都在反抗著真姬，也不管真姬一臉無辜，她擺出了兇惡的表情。

　　「……只、只是讓妳體會一下貓咪的感覺……」

　　被繪里一吼，真姬一臉都快要哭出來的模樣，好像做錯的是繪里一樣，但是繪里才不會因此讓步。

　　「給、給我弄掉，什麼對象不對象的，我除了是人類之外，可是個女生！還有我要回去！」

　　繪里的尾巴豎了起來，表明了她真的很生氣。

　　「……回去吃了人類的食物就會慢慢消失了……入口就在妳後面……」

　　繪里本來還有要跟真姬打架的念頭，沒想到真姬老實地回答了她，往後看，還真的出現了一個窗戶，連道別的話都沒說，她就趕緊爬了出去。

09

　　繪里從窗戶爬回了自己的房間，接著就趕緊把窗戶緊緊上鎖，著急到一路跌跌撞撞地跑到了衣櫃前，她看著自己的身體，貓耳和尾巴都還是栩栩如生的模樣。
　　接著她又立刻想起了真姬說的話，不管現在是什麼時間，她又東倒西歪地跑到了冰箱前，從裡面拿出了布丁，不像平常細嚼慢嚥地慢慢品嘗，她一拿起湯匙挖了三大口就把布丁解決了。
　　可惜耳朵和尾巴並不是立刻消失，比起繼續吃人類世界的食物，繪里最後去櫃子裡翻出了腸胃藥，不顧用量一口氣吞了一次的兩倍量，瘋狂灌了一堆水，就等著藥效趕緊發作。

　　「還真是任性到家的貓……」

　　至少有解決方法，所以繪里就乾等著自己的肚子有反應，她走到床邊坐了下來，雙手不自覺地去摸了頭上的耳朵。
　　她稍微冷靜了下來，仔細想想，真姬也沒對她做什麼不可原諒的事，不過就是沒有事先告知會長出耳朵跟尾巴，最後也很乖巧地把自己放了回來，而且一臉委屈的模樣。
　　不禁在事情過去了一段時間後，才發現自己生氣的對象──只不過是一隻貓，而不是擁有跟自己一樣常識的人類。
　　繪里突然覺得想摸摸真姬的頭，她沒發現自己的耳朵垂了下來，連尾巴也有點落寞地只擺動著尖端一小截。
　　慶幸著自己今天的課是下午才開始，繪里本來準備又爬上床，想說睡一覺就好了，只是下一秒她又嚇得跳了起來。

　　『叮咚──』

　　清晨七點多，有人按了她家的門鈴。
　　繪里的尾巴不禁又一次豎直，她現在可是無法見人的模樣，但是她很快就想到了這種時間究竟會是誰來拜訪，於是像隻貓一樣腳步輕盈地溜到了顯示器旁邊查看是誰按了門鈴。

　　「──！」

　　看起來很生氣的妮可雙手抱胸站在門前，雖然是預料之內的人，繪里還是不禁退後了兩步。

　　「我可聞得到妳的味道喔！快開門，我沒擅自闖入就不錯了！只是來跟妳說幾句話！」

　　妮可的聲音透過顯示器傳到了房間裡，這麼一大早的，有人在外面吵鬧肯定會影響到鄰居，鄰居出來要是看見長著貓耳跟尾巴的妮可，就算只是把她當成角色扮演，肯定也會引起騷動，繪里只好有點無奈地打開了門。
　　打開門後，妮可並沒有無禮地衝進來，而是仍然雙手抱胸站在門前，似乎是等著繪里開口讓她進去。

　　「請、請進？」

　　繪里也透過妮可的舉動知道她並沒有惡意後，側過身讓她進了家裡，妮可這才走進來。
　　明明是個女傭，怎麼好像有點高傲──繪里內心失禮地這麼想著。
　　只是雖然是這個態度，妮可非常有禮貌地脫鞋、擺鞋，跟著繪里來到可以談話的空間後還是跪坐在地上，就只是那張充滿傲氣的表情跟她的舉動不太合而已。

「我就直說了，妳堅持要拒絕的話，真姬跟我會被逐出貓的國度！我就算了，妳想想真姬那傢伙怎麼能在人類世界中活下去！」
　　「……哈？」

　　沒想到妮可會直接切入正題，但或許是切入的方式不太對，繪里只能傻眼地應了一聲。

　　「……那我為什麼要在貓的國度活下去？」

　　不過在妮可繼續強人所難之前，繪里挑出了重點回應妮可，她的表情也非常堅定。

　　「啊？來我們這邊，妳就一輩子不愁吃穿，怎麼想都比妳待在這裡好啊！」

　　聽到這番話，繪里徹底無言了，她沉著一張臉盯著妮可，二話不說地站了起來走到窗邊開鎖。

　　「別無理取鬧了，請妳回去，然後再也別來了！」

　　繪里覺得自己這輩子還沒這麼生氣過，她把窗戶打開，用凶惡的眼神盯著妮可，指著窗外要她出去，然而妮可卻坐在原地不動。

　　「……我被討厭了嗎？」
　　「──！？」

　　接著另一道聲音從窗戶傳了出來，讓繪里嚇了一跳，轉過身去是已經半具身體進到屋內的真姬，所以她也不能暴力地關上窗。

　　「沒關係的，妮可，本小姐這麼可愛，一定還有很多人要我……所以我會再上街……」
　　「別說傻話啊！外面不過就是些要扒妳皮的人類，妳居然還想出去！」
　　「……」

　　繪里總覺得這段就是演給她看的，她繼續無言地站在窗邊，只是剛剛一直都不肯起來的妮可卻激動地走到窗邊嘗試把真姬推回去這點讓她覺得還滿真實的。

　　「那個，我就只問一個問題。」

　　看著真姬不願意退回去而在跟妮可拉扯，繪里有點冷淡地開口，兩隻人形的貓就同時停下手邊的動作望向了她，繪里不禁為這齣戲抽了一下嘴角。

　　「妳……找一個不能跟妳生育的人類回去做什麼？」

　　對方是動物不是人，繪里站在動物找對象的立場上思考，但是身為人，繪里問出這種問題還是有種羞恥的感覺。
　　然而兩人的反應卻有點出乎繪里的意料，她看著真姬跟妮可似乎是抱著疑惑的神情互相對視了幾秒，接著又同時轉過來看繪里。

　　「生……？」
　　「欸……？」

　　整個空間裡只有繪里紅起了臉，面對真姬的一臉天真無邪，繪里忽然很想就這麼把她推回窗外。

　　「啊……」

　　接著真姬後後覺地明白了繪里的意思，於是她的臉也慢慢紅了起來。

　　「妳、妳把本小姐當成了什麼不、不檢點的東西！？吃飯的時候也想像了同樣的事情吧！下流！」
　　「欸欸欸！？」

　　真姬的第一句話繪里還感到滿抱歉的，但是第二句話她可不承認，她明明就什麼都沒說，想要反駁卻害羞得無語。

　　「為了避免被趕出貓的國度，不過就是尋找想養或是想被養的對象而已啦──！笨蛋──！」
　　「等……」

　　真姬激動地丟下這句話之後，本來要轉身跳回窗外，但是繪里不知怎地，反射性地抓住了真姬的尾巴。

　　「呀──！」

　　尾巴被繪里一扯，真姬整個人從窗台上摔了下來，本來只是因為話題而漲紅的臉上多了一些淚光，看得繪里立刻放開了尾巴。

　　「妳……妳……」

　　真姬立刻爬了起來，她的尾巴在背後大幅度地晃動，連毛都蓬了起來，表明她有點不高興。
　　因為抓了貓咪禁忌的尾巴，所以被兩隻貓這麼盯著，繪里有點不好意思地別過頭，視線正好瞥到了放在牆角的貓砂。

　　「那個……為什麼要養人類？」

　　繪里明白其中也是自己沒有跟她們好好交談才產生了一些小誤會，雖然還是對長出耳朵跟尾巴的事生氣，她稍微讓自己冷靜下來並繼續詢問。

　　「因為怎麼看都是我比較有錢！妳、妳養得起我嗎！？」
　　「……」

　　沒有任何可以反駁的餘地，繪里無言地與真姬對上了視線。

　　「而且妳居然想讓我在那裡上廁所！」
　　「──！」

　　真姬激動地伸出手來，繪里不必回頭就知道真姬在指什麼。
　　只是繪里對於常識，可是不會退讓的，她怎麼能允許自己因為常識而被人（貓）瞧不起。

　　「其他人養的貓咪，不都是這樣的嗎！？」
　　「所以我才不會被人類養呢──！」
　　「我也不會被貓咪養的好嗎──！？」
　　「到底哪裡不好了……！」
　　「沒有從頭好好向我說明的時間點開始全部都不好！妳這隻任性的貓咪！」

　　被繪里這麼一說，真姬沉默了，看起來像在思考什麼一樣盯著自己的腳掌。
　　兩人激烈的爭論完了之後，繪里才發現自己是不是真的被貓同化了，平常她沒這麼情緒化，而且還能感受到尾巴在後面甩來甩去。

　　「……那我今天同一個時間點再來重新一次！」
　　「欸欸欸！？」

　　丟下這句話，真姬跟妮可就從窗戶跳了出去，讓繪里又錯愕了一次。
　　──這不還是任性嘛！

10

　　差不多在中午十一點之前，繪里吃下去的過量腸胃藥就發作了，一臉青綠的她走出廁所時，耳朵和尾巴已經消失了。
　　一看到這個好消息，又讓他胃口大開，在下午的課開始之前就恢復了體力。
　　不過繪里今天完全沒有專心在課堂上，她一想到今天凌晨，真姬還會再來叨擾一次，就不禁感到頭暈，時間越來越晚她的食慾也就慢慢消退，連睡前躺上床的時候都有點戰戰兢兢，但她唯獨沒有將窗戶上鎖。
　　甚至就這麼失眠到了窗戶被打開的時候，而且房間的燈就這麼亮了。

　　「……不是說要重來的嗎！妳怎麼沒有睡著！」

　　真姬看見床上的繪里並沒有熟睡，就連她自己也是一開始就亂套了。

　　「欸……妳直接說明來意不好嗎？」

　　不知道是不是因為真姬就只是隻貓，繪里突然覺得有點可愛，連語氣上都妥協了。

　　「……」

　　雖然只是隻貓，真姬的不滿還是寫在了臉上，她跳上了繪里的床，慢慢朝她的臉走了過去，最後居高臨下地看著躺著的繪里。

　　「為了報答妳的救命之恩，本小姐想養妳。」
　　「……」

　　只是真姬這次直接到繪里忽然忘記怎麼說話，她看著貓咪高傲的紫色眼睛筆直地盯著自己，突然覺得紅毛真是太可惡了，明明應該是那種說這種話會臉紅的個性卻看不出來。
　　而且繪里總有種自己好像是被求婚的感覺，她那比純正的日本人更白皙的皮膚很快就紅透了。
　　不過反過來想，養一隻會說話、能跟人溝通的貓，有什麼不好？

　　「……答案呢？」

　　就在繪里往另一個方向思考的時候，真姬的肉掌踩上了繪里的臉。

　　「欸……不行。」

　　繪里有點心虛地別過頭，因為臉上的只是個貓掌，她沒有刻意去撥開。

　　「那到底要怎麼樣妳才會答應啦──！」

　　還以為這樣繪里就會順從的真姬，被拒絕後便有點生氣地四肢都跳上了繪里的身體，想由上往下讓她感到威脅卻沒有如意。
　　因為在繪里眼裡，真姬不過就是隻可愛的貓而已。

　　「我是不會答應離開這裡的！」

　　面對這樣輕巧的貓，繪里最後起身把真姬抓了起來，眼神堅定地盯著她。
　　被抱起來的真姬有點抗拒地擺動著四肢，不過她矮短的手臂就是抓不到繪里。

　　「那我、我就留下來──！」
　　「……」
　　「怎麼不說話了啊！」

　　真姬的嘴巴一張一合地掙扎著，不過人類跟貓比起來還是繪里佔上風，繪里就安靜地一直盯著真姬。

　　「……一開始就這麼說不就好了嗎？」

　　繪里的兩手都抓著真姬，她有點害羞地別過頭，要是空出手來就想搔搔自己的臉頰。

　　「喵？」

　　真姬還以為自己聽錯了，忽然像隻貓喵了一聲，兩眼愣愣地盯著繪里。

　　「……咳咳，我說，我可以養妳……這樣妳不會被趕出貓的國度，我去上學的時候妳還可以回家呢……」

　　繪里慢慢把真姬放下來，明明說的是實話卻完全不敢直視真姬的雙眼。

　　「妳只要別讓我長出貓耳跟尾巴……」
　　「真的？」
　　「……還是給我個試養期好了。」
　　「聽起來很像不負責任的人類！」
　　「我、我說真的！」

　　不過就是養隻貓嘛，怎麼搞得好像在決定終生大事──繪里盯著溫馴坐在床上的真姬，一想到正常的養貓流程，不禁搖起頭來。

　　「不會反悔？」

　　看著在搖頭的繪里，真姬不禁歪頭凝視她，好像不簽個契約她就不會放過繪里一樣。

　　「不會不會……倒是妳隨時都可以往返的吧……」

　　繪里的視線瞥向了窗戶，下意識伸手去摸了真姬的頭，卻在視線漂回來的時候發現身上的重量忽然多了好幾倍。

　　「那我今天就睡在這裡！」
　　「……呀──！等、等等！妳怎麼變成人了！等、等一下！」

　　看見突然變成人而且裸身趴在自己身上的真姬，本來冷靜下來的繪里不禁尖叫了出來，就這麼順手把自己身上的棉被反著往真姬的身上捲了過去。

　　「我以為妳比較喜歡人的模樣？」

　　真姬還用一副天真無邪的臉盯著繪里，畢竟是反著捲的棉被，很快就又垂了下來，不再有皮毛的光滑身軀就這麼光明正大的展現在繪里面前。

　　「不、不是……」

　　繪里最後用雙手遮住了臉，身體從腳底燒到了頭頂，貓咪模樣的真姬很可愛，人類模樣的真姬也很可愛，更何況不是隻貓的話，繪里就沒辦法下手把真姬推開，然而重點是她現在已經不能反悔了。

　　「不然妳為什麼不要貓耳跟尾巴呢……」

　　完全不知道繪里為什麼會有這種反應的真姬，單純地喃喃了起來，她先爬下了床，再從另一邊鑽進了被窩裡。
　　一個沒有穿衣服的少女就這麼躺在繪里的單人床上。
　　繪里記得自己剛剛答應的是養貓。

　　「晚安，繪里。」

　　而且這貓還就這麼睡過去了。

　　「說、說好的養貓呢……？」

　　貓的報恩，當然就是把自己跟看上的奴才的人生綁在一起罷了。
　　至於是怎麼個綁法，絢瀨繪里很快就會知道了。